Skal guitaren stemmes ned, når den skal opbevares?

Det korte svar er, at det ikke nødvendigvis er en dårlig idé – men det er heller ikke noget, man bør gøre pr. automatik. Der er forskel på en moderne 6-strenget stålstrengsguitar, en 12-strenget, en klassisk guitar med nylonstrenge og ikke mindst på en gammel guitar, der måske allerede har været under spænding i mange år.

En akustisk guitar er et spændt system. Strengene trækker konstant i halsen og stolen, mens konstruktionen omkring hals, dæk og ryg arbejder imod disse kræfter. Det er en del af guitarens normale livsbetingelser, og en velkonstrueret guitar er naturligvis beregnet til at kunne stå i normal stemning.

Derfor er der som udgangspunkt heller ingen grund til at stemme en guitar ned, bare fordi den ikke skal spilles i nogle uger. Hvis den er sund og bliver opbevaret under ordentlige klimatiske forhold, kan den sagtens stå i normal stemning.

Når vi taler om længere tids opbevaring – måneder eller mere – synes jeg dog, at det giver mening at se lidt nærmere på strengespændingen.

På en 6-strenget stålstrengsguitar er belastningen allerede betydelig, og på en 12-strenget bliver den naturligvis større. Her kan en moderat nedstemning være en fornuftig måde at reducere den konstante belastning på. Jeg ville typisk vælge en halv til en hel tone ned, frem for at slække strengene helt.

Det sidste er vigtigt. Det kan umiddelbart virke logisk, at jo mindre spænding, desto bedre for guitaren. Men sådan er det ikke nødvendigvis. Guitarens hals er også indstillet i forhold til den strengespænding, den normalt arbejder med. Sænker man spændingen meget, ændrer man balancen mellem strengene og halsens modkraft, og halsens bue (eng:”relief”) kan derfor ændre sig.

På en guitar med truss rod kan man måske se det som en mindre justering i balancen, mens det på andre konstruktioner kan være mere mærkbart. Når guitaren senere stemmes op igen, vil halsen naturligvis forsøge at finde tilbage til sin normale position, men det er ikke nødvendigvis en fordel at lade instrumentet stå helt uden den spænding, det er konstrueret omkring.

12-strengs guitaren er derfor et interessant tilfælde. Her synes jeg, der er et bedre argument for at stemme ned ved meget lang opbevaring. Den samlede strengespænding er høj, og konstruktionen har gennem hele instrumentets levetid været udsat for denne belastning. På en sund 12-strenget ville én tone ned være et ganske rimeligt kompromis.

Med nylonstrenge er situationen lidt anderledes. Strengespændingen er generelt lavere end på en stålstrenget guitar, og den klassiske guitar er fra begyndelsen konstrueret omkring denne belastning. Derfor ser jeg normalt mindre grund til at stemme en klassisk guitar ned alene af hensyn til opbevaringen.

Men der er noget andet, som efter min mening er langt vigtigere end spørgsmålet om stemningen: luftfugtigheden.

En guitar tager ikke skade af at stå i normal stemning, hvis den står under de rigtige klimatiske forhold. Til gengæld kan en guitar tage betydelig skade af at stå i for tør eller meget fugtig luft – også selv om strengene er helt løse.

Træet reagerer på luftens fugtighed, og ændringer i træets fugtindhold kan få dæk, ryg, sider og hals til at bevæge sig. På en akustisk guitar kan det blandt andet give ændret strenghøjde, revner, ændringer i dækkets hvælving og problemer med limninger. Derfor vil jeg altid sætte korrekt opbevaringsklima foran spørgsmålet om strengespænding. Omkring 45–55 % relativ luftfugtighed og en stabil temperatur er et langt vigtigere udgangspunkt end at få strengene ned i spænding.

På ældre guitarer bliver jeg til gengæld mere forsigtig med generelle regler. En vintage Martin, Gibson, Levin eller tilsvarende kan have levet et langt liv under forskellige forhold. Her er det mere interessant at se på selve instrumentet end på alderen på etiketten.

Hvordan ser dækket ud? Er der meget “hængen”/ skålform foran stolen? Er stolen stabil i forhold til dækket? Hvordan er halsvinklen? Er der tegn på løse limninger eller andre begyndende problemer?

Hvis guitaren allerede viser tegn på, at konstruktionen kæmper med strengespændingen, kan det være fornuftigt at reducere belastningen. Men det er i så fald et spørgsmål om den konkrete guitar – ikke en generel regel for alle gamle instrumenter.

Så hvis jeg skal koge det hele ned til en praktisk tommelfingerregel, ville jeg sige:

En sund 6-strenget stålstrengsguitar behøver normalt ikke at blive stemt ned ved almindelig opbevaring. Skal den stå ubrugt i meget lang tid, kan en halv til en hel tone ned være en fornuftig forsigtighed.

En 12-strenget stålstrengsguitar ville jeg være mere tilbøjelig til at stemme ned, typisk omkring én tone.

En klassisk guitar med nylonstrenge ville jeg som udgangspunkt lade stå i normal stemning, medmindre der er en særlig grund til andet.

Og på en vintageguitar eller et instrument med begyndende konstruktionsproblemer ville jeg se på guitaren først og derefter beslutte, hvad der giver mening.

Og hvis man kun skal huske én ting, er det måske dette:

En guitar kan godt tåle at være stemt. Den tåler langt dårligere at være tør.